geneticky naprogramované zastavení vývoje určitého stadia nebo funkce určitých orgánů (např. pohlavních) vlivem určitých faktorů prostředí

Pokračování vývoje (přerušení diapauzy) nastává po uplynutí geneticky určené doby a po odeznění faktorů, které ji nastartovaly (může to být například změna délky světelného dne nebo teploty). V mnoha případech vývoj jedince bez prodělání diapauzy nemůže vůbec pokračovat a v důsledku toho uhyne.